有关“大闸蟹”的由来，说法主要有两种。尽管未得考证，但亲友相聚品蟹时作为谈资，倒不失为一种雅趣：
螃蟹有趋光的特性，见有光亮，便争先恐后地沿闸向上爬，捕蟹者只要守住灯光，便能“一夫当关”，手到擒来。一夜一闸能捕到几十斤，其中能爬上闸“簖”的个头更大，约有200克~250克，所以“闸蟹”前加上了个“大”字，称“大闸蟹”。
二是“闸蟹”原本叫“炸蟹”（炸与闸同音）。吴方言中，下汤锅煮一会，吴语叫“闸一闸”，因为认为“闸蟹”得名于吃蟹的方法，即蟹以清水蒸煮而食。公母有啥讲究
俗话说“九雌十雄”，即农历九月吃雌蟹，农历十月吃雄蟹。
一般母蟹的个头比较小，三四两的就算大号了，蟹黄充足；公蟹则个头比较大，能到四五两，蟹肉较肥，蟹膏鲜美。如何分辨螃蟹的公母，就要看肚脐的圆尖。将大闸蟹翻过来观察底部，公蟹的腹部呈尖脐，母蟹腹部则为团脐。
何挑
饱满（捏的方法）：大闸蟹区别于其他螃蟹的特征在于肉质饱满。可捏压大闸蟹小腿部分感觉肉质是否饱满，若不饱满时，捏上去有空洞感。
青背（烧的方法）：大闸蟹的蟹壳呈青色，青得发亮、色泽明朗，烧熟后显红色。
白肚（刷的方法）：大闸蟹肚皮呈白色，白得有光泽，但不是纯白，因为受湖中水渍原因，会略带点水渍黄，用刷子轻轻刷蟹壳，便可以刷下略微水渍色附着于壳体的脏污。
金爪（可放光滑玻璃或者地砖上试验）：大闸蟹爪尖上呈烟丝般金黄色，二螯八爪肉感强、强劲有力；放在光滑的玻璃板或者地砖上能撑起，爬行自如。
黄毛（可采用挤压鳌毛的方法）：蟹螯上的绒毛密而软，毛色清爽，显黄色。用此方法选购时需特别注意安全，避免被夹到手指。
