生姜属解表药，性微温味辛，具有发汗解表、温中止呕 等功效 。在感受风寒喝一杯红糖生姜水以发散风寒，还可以加点葱白。生姜素有“ 呕家圣药”之称，对于女性妊娠寒性的恶心呕吐时，可以熬生姜水止呕 。
生姜也有区别，颜色较深 、质地结实、辛味强的是“ 老姜 ”；颜色微黄、质地软脆 、辛辣味较弱的是子姜 。若为药，“老姜”的效果更佳 。
子姜
干姜， 是将生姜晒干或烘干而成 ， 属于温里药。其性热 、味辛，长于温中散寒 、 健运脾阳，回阳通脉、温肺化饮 。干姜温热之性仅亚于附子 ，但较附子常用，干姜性偏温燥，阴虚火旺者慎用，咽痛 ，咽干，大便秘结等热性者也不宜 。
炮姜是用干姜经过炮制而成，具体就是将干姜炒至表面微黑、内呈棕黄色而成 。炮姜的性味、功效与干姜同，但其辛燥之性减弱，温里的作用变得缓和而持久 ，并且可温经止血、止痛，妇科血症多常用。
高良姜，其又称良姜、佛手根、蛮姜等。高良姜表面棕红色至暗褐色，不仅可以入药，在东南亚等地方还可以作为咖喱的常用调料。其入药具有温胃散寒、行气止痛的功效。
从功效上区分，生姜是往外走，而其他三种姜都是往里走的，所以生姜主要散寒止呕，而这种寒邪基本是外在产生的，而其他三种姜都具有驱散里寒（虚寒）温中的效果。
临床应用上区分：
1.生姜，常用于风寒外感以及呕吐；
2.干姜温中健脾，常用于脾胃阳虚；
3.炮姜，多用于脾胃阳虚腹泻以及女性中寒出血；
4.高良姜，也具有温中的功效，但其还有一点不同的就是，具有行气止痛的功效。
