玛瑙是一种 隐晶质石英，其化学成分主要为二氧化硅（SiO2）。玛瑙是由火山喷发或岩浆冷却过程中，在特定条件下缓慢结晶形成的。在显微镜下，玛瑙显示为隐晶质结构，即由无数微小的石英晶体组成，但整体呈致密块状，因此具有晶体的特性，如各向异性等。
玛瑙的颜色多样，常见的有绿色、红色、黄色、褐色和白色等，其纹路通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状。玛瑙的硬度为7，比重为2.60，折射率在1.54—1.55之间。根据图案和杂质的不同，玛瑙可分为缟玛瑙、缠丝玛瑙、苔玛瑙、城堡玛瑙等多种类型。
玛瑙在工业上可用作仪器材料，在民用产品中则常用于制作高级工艺品。此外，染色玛瑙也是一种常见的处理方式，通过染色可以改变玛瑙的颜色，使其更加美观。
