19 世纪末，鲁道夫·狄塞尔发明了同名内燃机，该发动机利用压缩而不是火花来实现内燃过程。柴油发动机将极大地改变汽车格局，因为它成为大型车辆（主要是商用车辆）事实上的动力系统。这是因为它具有灵活的扭矩带，因此具有更好的牵引大负载的能力。一些建筑和农业车辆中也可以找到较小的柴油发动机。
最终，全球汽车制造商开始将柴油发动机安装在普通汽车上，利用柴油发动机的另一个非常重要的优势：燃油经济性。在欧洲市场，这一趋势在 2000 年代达到顶峰，当时市场上几乎每辆汽车都采用柴油发动机，这助长了（请原谅我的双关语）人们相信柴油是未来的燃料。当然，我们知道结果如何。
帕萨特和其他大型家用车非常适合柴油发动机，但这并不是全部。市场上一些最小的汽车也配备柴油发动机，而这种动力系统并不属于柴油汽车。这导致了一些奇怪的车辆，似乎很少有人记得。
尽管 Polo 长期以来一直是大众最小的车型，但沃尔夫斯堡在 1998 年为更小的车型开辟了一个位置。Lupo 的出现正是时候，当时像最初的 Smart Fortwo 这样的小型城市汽车开始在欧洲引起巨大轰动。Lupo 大获成功，只有三扇门，造型可爱，非常不像大众。
作为一款小型车，大众推出了一系列小型高效汽油发动机，甚至还有强劲的 Lupo GTI。然而，大众非常看重柴油发动机，这导致了 Lupo 3L 的诞生。
引擎盖下是一台小型 1.2 升三缸柴油发动机，配有小型涡轮增压器。它通过半自动变速箱将微量的动力分配给前轮。3L 指的是大众承诺 Lupo 3L 每 100 公里行驶所消耗的升数，相当于每加仑 78 英里。凭借多项世界纪录，Lupo 3L 证明了它可以做得更好。
2005 年，丰田发布了 Aygo，这是与 PSA 集团合作打造的一款全新城市汽车，标志着城市汽车的下一个发展阶段（和革命）。PSA 集团推出了雪铁龙 C1 和标致 107 等 Aygo 车型。Aygo 凭借其惊人的实用性以及非常明智的成本削减和效率方法，改变了世界对城市汽车的看法。
正如预期的那样，大多数 Aygo 及其兄弟车型都搭载丰田制造的 1.0 升 I3 发动机，这种发动机动力不大，耗油量也不大。与 PSA 集团的合作为 Aygo 提供了另一种动力系统选择。丰田从未真正制造过微型柴油发动机，但 PSA 集团是这方面的专家，这就是为什么 Aygo 及其兄弟车型也提供了一款小型 1.4 升 HDI 涡轮增压柴油发动机。
输出 54 马力，这并没有让 Aygo 成为速度恶魔，但它对柴油的完全不渴从某种程度上弥补了这一点。遗憾的是，如果保养不当，HDI 往往会玷污 Aygo 原本相当完美的可靠性记录，大多数人最终都会选择汽油发动机，完全放弃柴油发动机。
乍一看，奥迪 A2 只是 90 年代末和 21 世纪初的一款奇特小型奥迪。毫无疑问，它是英戈尔施塔特最奇怪的汽车之一。有些人甚至会说它很丑。事后看来，A2 是一场真正的革命，也是那个时代最具前瞻性的汽车之一。奥迪在 A2 上做了很多努力，并没有真正节省预算，这是最终导致其垮台的因素之一。A2 的价格非常昂贵，这就是为什么很多人放弃了它。
难看的车身设计并不是糟糕的设计，而是有目的的。目的就是符合空气动力学。减轻重量也是 A2 设计时的一个主要重点，最终导致 A2 采用了铝制空间框架。这使得它的重量不到 2,000 磅，并且配备了合适的动力系统，从而带来了令人难以置信的油耗数据。
说到这里，A2 可以配备两台汽油发动机和两台微型三缸柴油发动机，与大众 Lupo 的发动机并无二致。两台发动机中较小的一台排量为 1.2 升，需要达到最佳的油耗数据，即每加仑可行驶近 80 英里。最高效的 A2 还配备了非常具有太空时代的航空轮罩，这在现代超级跑车让它变得酷炫之前就已经存在了。
是的，名字里有 Microcar，但 Aixam 车辆实际上根本不是汽车。从法律上讲，它们在欧洲被称为四轮车，与大家最喜欢的雪铁龙 Ami 属于同一法律。事实上，在雪铁龙 Ami 及其同类车型问世之前，Aixam 是欧洲青少年无证驾驶的唯一方式之一。
法国制造商 Aixam-Mega 自 1975 年以来一直以汽车的形象制造这些可爱的小型 ATV。最初的 ATV 有三个轮子，类似于嘟嘟车，但现在情况不同了。有多种款式可供选择，该公司长期以来一直提供商业版本甚至敞篷车。
每辆 Aixam 的动力系统都非常相似。两缸柴油发动机（通常用于建筑设备）最大输出功率约为 8 马力。它只有一个前进档和倒档，最高时速限制在 28 英里/小时。大多数现代 Aixam 车型都提供信息娱乐系统和立体声音响，但您听到的大部分声音都是轰隆隆的两缸柴油发动机。尽管 Aixam 本身存在缺陷，但它对于不想乘坐公共交通工具的青少年来说是一个不错的选择，而且它们的可爱会让你原谅它们的一些缺点。就像养宠物一样。
大众在 21 世纪初期的大部分时间里都在向所有人证明柴油确实是未来的燃料。大众在这一使命中做得非常出色，推出了无可否认的令人惊叹的 XL1，该车经常被称为经济型汽车中的超级跑车。虽然它最初只是一个概念车，但大众决定在 2013 年将其投入非常有限的生产。
XL1 的每一个方面都旨在最大限度地提高燃油效率。首先，底盘和几乎所有车身都是碳纤维增强塑料。后轮被覆盖，它用摄像头代替镜子，整体形状设计得尽可能符合空气动力学。这使 XL1 的风阻系数为 Cd 0.189，低于几乎所有现代电动汽车。记住，这是 10 多年前的事了。
当然，动力系统对此进行了补充。后发动机盖下是一台小型 800cc 双缸柴油发动机，与一台电动机配对，所有这些发动机通过 7 速双离合自动变速箱将动力传送至车轮。大众承诺 XL1 仅用一升燃油即可行驶 100 公里，相当于令人难以置信的 235 MPG。也许并不令人意外，XL1 继续证明它确实能够达到这样的数字。
铃木 Swift 在全球市场上赢得了尊重，成为最出色的超小型汽车之一。它动力十足、驾驶乐趣十足、实用可靠，而且价格非常合理。与日本的大多数小型车一样，Swift 也配备了一组小型高效汽油发动机。然而，当时配备小型柴油发动机的小型车在欧洲非常受欢迎，铃木也想加入其中。
菲亚特是当时最大的小型柴油发动机供应商之一，因为其 1.3 升 Multijet 涡轮增压柴油发动机在整个 21 世纪都适用于许多小型车。铃木最终也将 1.3 柴油发动机强行塞入 Swift，从而诞生了 Swift DDIS。Swift DDIS 拥有适中的 72 马力和良好的扭矩，性能相当出色，而且非常省油。
如果保养得当，1.3 Multijet 也是菲亚特最可靠的发动机之一，但它并没有真正引起大多数买家的共鸣。他们中的大多数人选择了 Swift 中出色的汽油发动机。铃木在下一代继续提供这种小型柴油机，但此后停产了。
Aixam 并非欧洲唯一一家无需驾照即可驾驶的四轮车制造商。以勒芒原型车和轮廓赛车闻名的 Ligier 也拥有一家专门生产这些小巧奇特车辆的子公司，名字恰如其分地叫做 Microcar。
Microcar MC 的概念与 Aixam 车辆非常相似。它是一款伪装成汽车的微型四轮车，配备两缸柴油发动机，几乎没有动力，时速只能达到 28 英里左右。其结构类似于 Smart Fortwo 和 Think City 等车型。合金乘客舱与 Smart 的 Tridion 类似，是 ABS 塑料车身面板的安装点。MC 还有一款长轴距货运版。
纸面上看，这一切似乎都很好，但事实证明，Microcar MC 并不好。它不精致，制造成本低廉，噪音大，而且当你可以在公共汽车上获得类似的体验时，购买一辆这样的车真的没有意义，除非你不用坐在驾驶座上。最终，Ligier 的微型车未能产生重大影响。
听到铃木这个名字，人们往往会想起几款熟悉的汽车。Sidekick、Vitara、Swift，也许最失败的就是 Kizashi。很少有人记得或听说过 Celerio，这是铃木最小的汽车，主要面向新兴市场设计。尽管刹车完全失灵导致不安全，但它在印度和东欧等市场大受欢迎。
与东欧某些国家类似，柴油在印度非常受欢迎，因此铃木在印度推出了一款超级省油的柴油版 Celerio。引擎盖下是一台小型 0.8 升双缸柴油发动机，功率仅为 49 马力。速度并不是 Celerio 的首要考虑因素，需要很长时间才能达到 60 英里/小时。然而，它的燃油经济性非常出色。
由于配备了小型柴油发动机，Celerio 的油耗可以轻松达到 65 MPG，如果驾驶员更节油的话，油耗甚至可能更高。虽然柴油版不再可用，但 Celerio 仍在全球许多国家销售，在这些国家它是最便宜的新车之一。
Smart Fortwo 是汽车爱好者最喜欢拿来调侃的车型之一，自 20 世纪 90 年代末问世以来，它掀起了小型车领域的一场革命，并向全世界展示了小型车确实是一个绝妙的主意，尤其是在拥挤的城市和大都市地区。
中置发动机、后轮驱动、几乎平坦的前端、钥匙位于中央，半自动变速器始终处于休眠状态。行李箱地毯下面摆放着一排小型汽油发动机，三缸，排量不到一升，其中一台甚至配有涡轮增压器，功率相当稳定，为 60 马力。任何版本的 Smart 都非常省油，但对于那些真正想省油的人来说，还有柴油版。
第一代和第二代 Fortwo 都搭载了这款微型三缸共轨柴油机，动力几乎为零，而且噪音很大。0-60 英里/小时？最终实现了。好处显而易见：Fortwo CDI 的油耗几乎达到 70 MPG。遗憾的是，我们所熟知的 Smart Fortwo 已不复存在，Smart 品牌现在已完全不同。
虽然遗憾的是 Picanto 从未在北美上市，但它是起亚最小的车型，在产品线中排在 Rio 之后。在欧洲，时机非常完美，因为 Rio 的推出正值欧洲大陆城市汽车热潮兴起之时。遗憾的是，Picanto 出现了问题，问题与前面的徽章有关。
那时起亚还没有达到如今的巅峰，这一点在 Picanto 上也体现了出来。不过，它还是提供了一些不错的、可靠的动力系统，包括一台微型 1.1 升共轨柴油发动机。这款发动机在 Rio 的不同车型上也有提供。
与其他两款汽油发动机相比，Picanto 的耗油量并不大，但柴油发动机的燃油经济性更好，扭矩也略大一些。虽然柴油发动机的功率通常较低，但 Picanto CRDI 实际上比这两款汽油发动机高出几马力，在高速公路上的油耗可以超过 60 MPG。
