冷战主要涉及两个对立的阵营:
以美国为首,包括西欧各国及北美国家。
以苏联为首,包括东欧国家如波兰、捷克斯洛伐克、保加利亚、匈牙利以及南斯拉夫等,还有亚洲国家如中国、朝鲜等。
这些国家在政治、经济、军事和意识形态上进行了长达几十年的对抗和竞争,形成了两极格局。虽然未发生直接的军事冲突,但冷战期间存在大量的代理战争和局部冲突,如朝鲜战争、越南战争等。